Seule série dans le grand éventail vidéoludique à
proposer le savant métier de chasseur de singes futuriste, Ape Escape
réjouit à chacune de ses apparitions, parvenant à innover et à proposer
sans cesse des améliorations de contenus. C'est donc avec un grand
plaisir que l'on accueille cette version PSP pleine de macaques et de
gibbons correctement velus. Et pourtant, Sony nous réserve une bien
mauvaise surprise dont il a le secret. En effet, cet épisode n'est pas
vraiment ce que l'on pourrait appeler une surprise, voyez donc.
Semblant s'accrocher à la ligne de conduite de la majorité des
sorties PSP ces temps-ci, Ape Escape : On The Loose n'est autre que le
portage, voire le copier-coller assez bête du premier opus sorti sur
PSone à l'époque. Soit Sony souhaite montrer au monde que la PSP est
assez puissante pour faire tourner des jeux datant de sept ou huit ans,
soit nous sommes devant un vieux coup de Trafalgar, bien commercial.
Dans les deux cas, et même si vous serez sûrement assez heureux de
découvrir ou redécouvrir le monde coloré et enfantin propre à ce titre
simiesque, il est facile de se sentir floué en tant que joueur, surtout
après la vision d'un Ape Escape 3 plutôt réussi. Néanmoins, les plus
ronchons seront heureux d'apprendre que le jeu en l'état possède une
qualité graphique améliorée, notamment au niveau de la modélisation des
personnages et de la finesse des décors. Mais de là à s'en réjouir
complètement il y a un pas que peu franchiront. Laissant libre cours à
une animation très correcte et à des mimiques faciales assez amusantes
et diversifiées, le jeu conserve cette vie qui a fait sa renommée,
doublée d'un humour omniprésent, que ce soit au niveau des choix
visuels ou des précisions disséminées ici et là. Les informations
concernant les singes récupérées à l'aide du radar sont d'ailleurs
emblématiques de ce souci humoristique flagrant. Chaque chimpanzé s'est
vu confier une vie particulière et semble l'illustrer de fort belle
manière. Vous dénicherez par exemple l'un d'eux décrit comme un pilote
de soucoupe volante amateur, qui s'empressera de monter dans son engin
dès que vous tenterez de l'approcher, et ce en pleine forêt. Un délire
constant qui aide grandement dans l'immersion, ne pouvant pas vraiment
s'appuyer sur un gameplay irréprochable.
Quand je vous disais que l'on voyait des phénomènes étranges dans le jeu !Transfuge direct de la version Playstation de 1999, le squelette
d'Ape Escape en conserve pratiquement tous les défauts sans chercher
d'autres solutions que celle obligatoires. En effet, se jouant à
l'époque par le biais des deux sticks analogiques de la célèbre Dual
Shock, le soft se trouva bien dépourvu lorsque la PSP fut venue. Une
raison suffisante pour que le gameplay soit repensé, voire simplifié,
ce qui n'est pas forcément une mauvaise chose étant donné les quelques
crises de nerfs consécutives aux mouvements assez chaotiques de l'opus
dédié aux consoles de salon. Dans les grandes lignes, il vous suffit
désormais de presser une seule touche pour utiliser l'un ou l'autre de
vos gadgets. Préalablement affiliés à trois boutons distincts, ces
instruments peuvent donc être mis à votre profit à n'importe quel
moment et de manière intuitive, sans passer par les habituels
balancements du joystick retranscrivant le déplacement de votre "arme".
De fait, il est bien plus agréable de mener un combat de front contre
un singe, rendant le tout un peu plus "arcade". Malheureusement, cette
euphorie passe bien vite devant les immenses problèmes de caméra qui
perforent le soft et une construction générale assez chaotique.
Même les animaux normaux vous en veulent !Basé essentiellement sur l'approche furtive d'animaux
"intelligents", le titre de Sony perd cette bonne idée de départ dans
un flot de contradictions relativement graves. En effet, comment arguer
sérieusement la présence de deux types de gameplay lorsque la capture
par surprise est rendue impossible dans plus de la moitié des cas à
cause d'une caméra alcoolique ne parvenant pas à vous suivre malgré
tous vos efforts. Vous pouvez effectivement la recadrer juste
derrière-vous dans l'absolu, mais le processus, lent au demeurant, ne
se fait pas toujours complètement et il n'est pas rare que le point de
vue se décale rapidement n'importe où, à peine remis en place. Un
problème de taille, suivant de près une mauvaise gestion de certaines
phases, notamment un passage éprouvant, vous mettant face à un macaque
pouvant activer un ventilateur dès qu'il vous voit pour vous repousser.
Une idée sympathique, qui se transforme en calvaire lorsqu'on
s'aperçoit que le cône de vision de votre opposant est indécelable,
totalement arbitraire et surtout clairement gadget. On passe donc son
temps à tenter d'avancer péniblement, par petites touches de pure
chance, avant de se faire éjecter violemment parce que monsieur le
chimpanzé possède un chemin de ronde précalculé qui passe justement sur
le switch activant le souffle. Une preuve de détails importants laissés
en friche, empêchant de vraiment profiter du jeu.
Voici là la finalité de tous vos efforts. C'est triste.Pourquoi ne pas avoir poussé le concept au bout et implémenté une
manière fiable de progresser à couvert, associée à un remaniement de
scripts datés ? Personne n'aura la réponse. Pourtant, et malgré tout
cela, Ape Escape : On The Loose conserve un certain charme suranné qui
nous pousse un peu malgré nous à replonger dans les lacs préhistoriques
et à fouiller intensément des temples abandonnés dans une certaine
nostalgie. De plus, il est toujours agréable de s'imprégner de cet
univers coloré et sucré véhiculant un côté très chaleureux. Il est donc
dommage de ne pas avoir tenu compte des forces du soft et de l'avoir
plongé sous des amas de lacunes qui l'empêche clairement de s'imposer
sur une console où il n'avait pourtant aucun concurrent direct. Un coup
dans l'eau qui va donner l'occasion au vieux singe de faire la grimace.
